Psicológos Madrid – Hipocondría: qué es y cómo tratarla

La hipocondría o ansiedad por enfermedad (según la última versión del manual diagnóstico DSM-5) se caracteriza por una elevada preocupación por padecer o contraer una enfermedad grave a partir de la interpretación personal de signos o síntomas somáticos, como pueden ser el pulso, la tos, determinadas heridas etc.

En los momentos actuales de pandemia, en los que mucha información relacionada con la enfermedad y la salud está presente de forma constante en todos medios de comunicación así como en nuestras conversaciones cotidianas, muchas personas con un alto nivel de ansiedad por enfermar, están teniendo dificultades para sobrellevar estas circunstancias.

Si atendemos a los elementos cognitivos de la hipocondría, podrían destacarse:

• Una atención dirigida y sesgada hacia aspectos corporales que se consideran anómalos . La preocupación constante por el propio cuerpo ante la posibilidad de tener alguna enfermedad hace que se interpreten de manera catastrófica sensaciones normales (presión, pinchazos, molestias…), entendiéndolas como amenazas y signos de salud deficiente. Barsky y Klerman postulan un “estilo somático amplificador”. Esas sensaciones que la mayoría de las personas no dan importancia a una persona con hipocondría le generan un intenso malestar.
• Rumiaciones frecuentes sobre la salud, la enfermedad, sobre síntomas y sus consecuencias
• Desatención de los aspectos que contradicen sus pensamientos catastrofistas

Además de los factores cognitivos, a nivel emocional, existe una intensa angustia y un elevado miedo (al sufrimiento, a enfermar, a la muerte, a la dependencia…) lo que a su vez genera más síntomas físicos, que vuelven a ser interpretados como señales de padecimiento de una enfermedad.
La persona lo vive con un gran malestar, y en muchas ocasiones siente además rabia e incomprensión hacia el entorno que no es capaz de entender su sufrimiento. Todo ello hace que se manifieste una constante inestabilidad en el estado de ánimo.

En lo que se refiere a la parte más conductual, las personas:

• Realizan autobservaciones de manera persistente así como comprobaciones reiteradas de partes del cuerpo afectadas para ver cómo evolucionan
• Búsqueda de información a través de diferentes fuentes como puede ser de su entorno, de páginas de internet…
• Visitas a diferentes médicos y realización de variedad de pruebas diagnósticas, que aunque inicialmente pueden hacer disminuir el malestar y la preocupación, finalmente lo que consiguen es una agravación del problema y refuerzan la idea de enfermedad
• Evitación y restricciones autoimpuestas
• Disminución de actividades y desconexión en otras esferas de su vida: social, laboral, personal

Señalar que en las personas con hipocondría hay una gran diversidad de formas de manifestar los síntomas, tanto en las zonas corporales a las que dirigen su atención, como en las anomalías que les generan preocupación.