¿Por qué mienten los niños?

1. Fabulan y forma parte de su desarrollo, no deja de ser una manera de colocarse en el centro de lo que ocurre a su alrededor en un momento de su vida en el que es especialmente sensible, un momento de su vida en el que además es por naturaleza egocéntrico e interpreta que es el centro de todo. Esto es esencial para fijar el auto–concepto, para el desarrollo de su auto-estima y por lo tanto para poder crecer de forma saludable. No es infrecuente que los niños tengan o inventen un amigo imaginario con el que compartir sus experiencias, suelen aparecer entre los 3 y 5 años.
2. Porque hacen todo lo que este en su mano para proteger la polarización. Los niños hasta bien entrada la adolescencia serán capaces de mentir e incluso de auto-culparse de lo que ocurre en aras de sostener una polarización que es necesaria para conservar el vínculo afectivo. Recordemos que cuando un bebé nace fijara su apego con aquellas personas que sean capaces de proteger y cuidar de forma efectiva. Las mentiras y las desconfianza en los demás y en uno mismo aparecerán como consecuencia de darse cuenta de que precisamente quien debería proteger y cuidar no sólo no lo hace sino que puede hacer daño. Los niños son perfectamente capaces de mentir para proteger a mamá, a papá, o a ambos, así que debemos estar muy atentos para no instrumentalizar a los niños buscando su complicidad en alguna mentira. Esto ocurre desagraciadamente con mucha frecuencia en los casos de separación, en los que los niños sufren mucho, sintiéndose responsables de lo que ocurre entre sus padres.
3. Pueden mentir por lo mismo que mienten los adultos, por el peso de la culpa. La vergüenza es una emoción que se suele adquirir hacia los 3 años. Antes de esta edad no es posible que un pequeño sienta vergüenza tal y como la interpretamos los adultos, ya que carece de los pre-requisitos básicos para mostrar esta adquisición, esto es, el auto-concepto, la capacidad de ponerse en el lugar del otro, así como la capacidad para poder anticipar, aunque sea de forma muy incipiente, las consecuencias de sus propios actos. La vergüenza es una emoción que nos permite ajustarnos socialmente, es gracias a ella que aprendemos lo que se espera de nosotros en cada momento, es lo que hace que un niño de 5 o 6 años sepa cual es la forma adecuada de comportarse en las situaciones a las que normalmente se enfrenta. No debemos confundir la vergüenza con la timidez. Habrá niños que se muestren cohibidos o temerosos ante una situación social que no dominan, ante la presencia de extraños, especialmente de adultos, lo que no significa que sientan vergüenza.

¿Cómo puede ocurrir que un niño mienta por vergüenza?  Cuando el pequeño se equivoca y le reprendemos, si lo hacemos de forma especialmente violenta, si mostramos inseguridad, extrañeza o miedo. Ésta conducta por parte del adulto desorganizará al niño que podrá mentir para sacar el peso de la culpa de si mismo.